Лазерний термінал UltraAir на борту літака. Джерело: AI
Поки більшість мешканців планети все ще бореться за стабільний сигнал 4G у ліфті, Європейське космічне агентство (European Space Agency, ESA) та авіагігант Airbus (Airbus) вирішили, що настав час «стріляти лазерами». У небі над французьким містом Нім (Nîmes) відбулися успішні випробування системи UltraAir, яка обіцяє відправити традиційні радіохвилі на заслужений відпочинок. Якщо коротко: це був сеанс зв’язку між літаком та супутником, де замість невидимих хвиль використовували тонкий світловий промінь.
Чому радіо більше «не тягне»
Проблема сучасного супутникового зв’язку проста — у радіоефірі стає затісно. Кількість супутників на орбіті зростає в геометричній прогресії, і кожен з них намагається «кричати» на своїх частотах, створюючи перешкоди іншим. До того ж радіосигнал відносно легко перехопити або заглушити, що дуже не подобається військовим та урядовцям. Лазерний зв’язок у межах програми ScyLight вирішує ці проблеми одним махом: промінь настільки вузький, що «вклинитися» в нього практично неможливо, а швидкість передачі даних змушує провайдерів домашнього інтернету нервово кліпати очима.
36 000 кілометрів точності
Під час тестів спеціальний термінал UltraAir, встановлений на борту літака, націлився на супутник Alphasat TDP-1. Останній «висів» на геостаціонарній орбіті на висоті 36 000 кілометрів. Спробуйте уявити складність завдання: літак летить на великій швидкості, його трясе турбулентність, навколо хмари та атмосферні спотворення, а вам потрібно влучити світловим пучком у точку, що знаходиться за десятки тисяч кілометрів. Проте інженери Airbus змогли забезпечити стабільний канал зв’язку протягом кількох хвилин, попри всі примхи погоди.
Гігабіти в кишені пасажира
Результат випробувань — 2.6 Гбіт/с. Для контексту: це дозволяє завантажити фільм у високій якості за лічені секунди прямо під час польоту. Звісно, технологію розробляють не лише для того, щоб ви могли без лагів дивитися відео у TikTok під час перельоту через Атлантику. Першочергове завдання — створення надзахищених каналів для військових літаків та урядових бортів. Проте в перспективі ця розробка стане основою для справді швидкого інтернету на морських суднах та пасажирських лайнерах, де зараз зв’язок часто нагадує епоху динозаврів.
Хоча європейці демонструють вражаючі результати, вони не єдині в цій грі. Раніше Китай (China) встановив світовий рекорд, передавши лазерний сигнал на відстань 40 740 кілометрів. Схоже, космічні перегони тепер відбуваються не лише за те, хто швидше долетить до Місяця, а й за те, хто швидше передасть звідти селфі у 4K.
До речі, поки лазери підкорюють орбіту, на Землі вчені знаходять нові світи, як-от TOI-1080 b: Нова скеляста планета, яку незабаром детально вивчатимуть за допомогою телескопа «Джеймс Вебб».