Автономний автомобіль Nuro на випробуваннях у місті. Джерело: Nuro
Поки більшість розробників автономних систем намагаються не врізатися в бордюри в сонячній Каліфорнії, компанія Nuro вирішила влаштувати своєму штучному інтелекту справжнє випробування на витривалість. Американський стартап, у який свого часу вклалися такі гіганти, як Nvidia, Toyota та Uber, вивів свої безпілотники на вулиці Токіо. І це не просто туристична поїздка — це жорсткий стрес-тест у середовищі, де правила дорожнього руху та логіка трафіку кардинально відрізняються від звичних американських хайвеїв.
Навіщо американцям японські затори?
Токіо — це ідеальний полігон для тих, хто хоче довести, що їхня система здатна на щось більше, ніж рух по прямій. Тут на розробників чекає повний набір складнощів: лівосторонній рух, надзвичайно вузькі вулички, де два авто ледве розминаються, та щільний потік пішоходів і велосипедистів. Якщо алгоритми Nuro зможуть адекватно реагувати на японську специфіку, то Сан-Франциско чи Нью-Йорк здадуться їм легкою прогулянкою.
Наразі випробування проходять під пильним наглядом. Згідно з японським законодавством, за кермом (яке в цих автівках все ще присутнє для таких випадків) обов'язково перебуває водій-випробувач. Його завдання — втрутитися, якщо «мізки» машини вирішать, що японська дорожня розмітка — це лише рекомендація. Головна мета компанії — досягти 4-го рівня автономності, коли транспортний засіб може повністю керувати собою в межах визначеної зони без допомоги людини.
Платформа замість «коробки на колесах»
На відміну від багатьох конкурентів, які будують власні кастомні автівки з нуля, Nuro робить ставку на універсальність. Їхня стратегія полягає у створенні гнучкої платформи, яку можна інтегрувати в різні типи транспорту — від маленьких кур'єрських роботів до повноцінних пасажирських авто. Це дозволяє компанії бути більш адаптивною на ринку, де запити змінюються швидше, ніж оновлюється прошивка смартфона.
Генеральний директор компанії Ендрю Чапін (Andrew Chapin) підкреслює, що досвід, отриманий у Токіо, стане фундаментом для запуску сервісу роботаксі в Сан-Франциско. Цей проєкт реалізується спільно з Uber та Lucid, і його старт заплановано вже на поточний рік. Поки що в Японії працює лише кілька машин, але місто розглядається як ключовий майданчик для перевірки глобальних амбіцій платформи.
Конкуренція та реалії ринку
Nuro — не єдиний гравець на японському полі. Waymo вже давно «мітить територію» в Токіо, співпрацюючи з місцевими операторами Nihon Kotsu та популярним додатком Go. Ба більше, Waymo має тісні зв'язки з Toyota безпосередньо в Японії. Nuro поки тримає інтригу щодо своїх локальних партнерів, але очевидно, що без підтримки великих японських корпорацій закріпитися на цьому консервативному ринку буде важко.
Поки одні вчать машини самостійно возити пасажирів, інші намагаються автоматизувати навіть те, що здавалося б не потребує «розумних» функцій. Наприклад, китайські розробники показали робо-коня, який хоч і виглядає непрактично, але демонструє, на що здатна сучасна робототехніка поза межами асфальтованих доріг.