FRB 20240304B сигналізує з глибин космосу на відстані понад 10 мільярдів років. Джерело: NASA, ESA, CSA, STScI, Themiya Nanayakkara (USYD) / Joseph DePasquale (STScI)
Всесвіт знову нагадав, що ми бачимо лише крихітну частину його вистави, та ще й із величезною затримкою. Астрономи виявили швидкий радіосплеск (FRB), який став абсолютним рекордсменом за відстанню. Сигнал, що отримав назву FRB 20240304B, виник понад 10 млрд років тому — у часи, коли нашому Всесвіту було лише близько 3 млрд років.
Цей космічний «привіт» зафіксував радіотелескоп MeerKAT у Південній Африці. Щоб зрозуміти, звідки саме прилетів імпульс, вченим довелося залучити важку артилерію — космічний телескоп NASA «Джеймс Вебб» (James Webb Space Telescope). Саме він допоміг ідентифікувати галактику-джерело. Цікаво, що за даними дослідників, ця галактика виявилася карликовою та приблизно в 1000 разів менш масивною за типові системи, у яких раніше знаходили подібні сигнали.
Подвоєння рекордів
Відстань до джерела FRB 20240304B вражає навіть за мірками космології: вона більш ніж удвічі перевищує попередній рекорд. Для порівняння, попередній рекордсмен FRB 20220610A, знайдений у 2022 році, перебував у галактиці на відстані близько 8 мільярдів світлових років.
Астрономи підтвердили, що об'єкт має космологічний червоний зсув 2,148, а сам швидкий радіоспалах стався лише через 3 мільярди років після Великого вибуху. Ілюстрація: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI) / Manisha Caleb (SIfA)
Швидкі радіосплески — це надпотужні, але надзвичайно короткі імпульси, які тривають лише кілька мілісекунд. Хоча людство знає про них з 2007 року (коли відкрили знаменитий «сплеск Лорімера»), вчені досі не мають єдиної думки щодо їхньої природи. За цей час зареєстровано понад 10 тисяч таких подій. Деякі з них повторюються, інші — спалахують лише один раз і зникають назавжди.
Магнетари та космічний газ
Головними «підозрюваними» у створенні таких сигналів вважаються магнетари — нейтронні зірки з магнітними полями неймовірної потужності. Проте походження багатьох сплесків залишається загадкою. Але для науки FRB важливі не лише як джерело таємниць. Поки радіохвилі мільярди років подорожують до Землі, вони взаємодіють із речовиною в міжгалактичному просторі.
Камера ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) космічного телескопа NASA імені Джеймса Вебба змогла виявити галактику-господаря швидкого радіоспалаху, що отримав назву FRB 20240304B.. Ілюстрація: NASA, ESA, CSA, STScI, Themiya Nanayakkara (USYD) / Joseph DePasquale (STScI)
Аналізуючи ці зміни, астрономи отримують унікальну можливість вивчати газ між галактиками та краще розуміти, як еволюціонував наш світ. Виявлення FRB 20240304B відкриває двері до дослідження процесів, що відбувалися на ранніх етапах історії Всесвіту, коли зірки та галактики тільки починали формувати сучасне обличчя космосу.