Dragonfly стане першим гвинтокрилим апаратом, який досліджуватиме поверхню іншого небесного тіла. Джерело: NASA / Johns Hopkins APL
NASA розпочала нову маркетингову кампанію під назвою Send Your Name to Titan. Суть проста: будь-який охочий може вписати своє ім'я в історію освоєння космосу, відправивши його на найбільший супутник Сатурна. Дані будуть записані на мікрочіп, який встановлять на борт безпілотного апарата Dragonfly.
Як потрапити на борт
Реєстрація відкрита для всіх, а після заповнення форми учасники отримують цифровий посадочний талон — приємний сувенір на пам'ять про участь у місії. NASA не вперше бавиться з подібними ініціативами: наприклад, кампанія Message in a Bottle для місії Europa Clipper у 2023 році зібрала понад 2.6 мільйона імен, які тепер прямують до системи Юпітера.
Подати заявку на «політ» до Титана можна до 15 січня 2027 року (до 07:59 16 січня за київським часом). Поки апарат готується до старту, інші проєкти агентства працюють за графіком: нещодавно станція Psyche перейшла в режим повного круїзу на шляху до своєї мети.
Вісім роторів та бюджет у мільярди
Dragonfly — це не просто черговий зонд. Це перший науковий гвинтокрилий пристрій, який літатиме в атмосфері іншого небесного тіла. У квітні 2024 року NASA офіційно підтвердило місію Dragonfly з бюджетом 3.35 млрд $ (близько 152.5 млрд грн). Запуск запланований на 2028 рік, а подорож триватиме шість років — прибуття до Титана очікується у 2034-му.
Апарат пересуватиметься між різними районами супутника, вивчаючи його поверхню та атмосферу. На відміну від місії телескопа Swift, що тривала понад два десятиліття, Dragonfly працюватиме в агресивних, але надзвичайно цікавих умовах. Титан приваблює вчених своєю щільною атмосферою, піщаними дюнами та справжніми річками й озерами, щоправда, не з води, а з рідкого метану.
Навіщо летіти так далеко
Головна мета Dragonfly — дослідити хімічні процеси, що відбуваються на супутнику. Вчені вважають, що умови на Титані можуть нагадувати ті, що були на Землі до появи життя. Велика кількість органічних сполук робить його ідеальним майданчиком для оцінки того, наскільки середовище придатне для виникнення біологічних організмів.
Зараз пристрій збирають у Лабораторії прикладной фізики Університету Джонса Гопкінса. Проєкт є частиною програми New Frontiers, яка фінансує найбільш амбітні дослідження Сонячної системи.